L'Embalse El Yeso est situé à 2 500 mètres dans la cordillère à l'est de Santiago, un réservoir glaciaire achevé en 1964 pour réguler le fleuve Maipo et approvisionner en eau la capitale située en contrebas. Sa surface turquoise — teintée par les sédiments glaciaires en suspension dans la fonte des neiges — s'étend sur trois kilomètres sous les sommets des Andes, visible seulement après une ascension sinueuse à travers le Cajón del Maipo, un canyon creusé par la rivière au fil des millénaires. La couleur du réservoir change selon la saison et l'angle du soleil : jade laiteux au printemps lors du pic de dégel, cobalt plus profond à la fin de l'été. Le Cajón del Maipo est au cœur de la géographie des week-ends de Santiago depuis les années 1930, lorsque la première piste de gravier a atteint San José de Maipo et ouvert la cordillère aux grimpeurs et aux ingénieurs. Le réservoir lui-même a été construit pour répondre à la pénurie d'eau chronique de la Región Metropolitana, mais son cadre — encadré par le volcan San José au sud et la crête glaciaire du Cerro El Morado à l'est — en a fait le point de repère le plus visité du canyon. Les voyagistes ont commencé à organiser des transports depuis Santiago dans les années 1990, et dès les années 2020, une excursion d'une journée complète dans les Andes vers El Yeso était devenue le voyage en montagne le plus réservé de la ville, attirant des visiteurs qui n'ont pas le véhicule ou la connaissance de l'itinéraire pour effectuer eux-mêmes l'ascension de 90 kilomètres. Les itinéraires de l'excursion embalse del yeso desde santiago suivent la Ruta G-25 vers le sud-est à travers San José de Maipo, puis bifurquent sur la Ruta G-455 non pavée, une piste étroite qui grimpe 1 200 mètres de dénivelé sur 25 kilomètres. La surface de la route se détériore au-dessus de la jonction de la rivière Yeso : ornières, éboulis meubles et lacets nécessitant un quatre roues motrices ou un véhicule surélevé. La plupart des opérateurs s'arrêtent sur la rive nord du réservoir, où un terre-plein en gravier offre une vue dégagée sur l'eau. Une poignée d'excursions continuent plus profondément dans le canyon pour visiter les sources chaudes de Baños Colina ou incluent un pique-nique avec des alpagas près du début du sentier du Monumento Natural El Morado. Le réservoir lui-même est un barrage en activité — aucune baignade ni embarcation n'est autorisée, et la porte d'accès ferme à 18h00 pour empêcher les véhicules de descendre après la tombée de la nuit. L'altitude et l'exposition du canyon signifient que le temps change rapidement : le soleil du matin peut laisser place au vent de l'après-midi ou à une couverture nuageuse qui obscurcit les sommets en une heure. Les opérateurs programment les départs entre 07h00 et 08h30 pour maximiser la fenêtre de lumière matinale, lorsque la couleur du réservoir est la plus saturée et que la cordillère reste visible. L'aller-retour dure généralement de dix à douze heures, incluant des arrêts pour le petit-déjeuner à San José de Maipo et un retour en fin d'après-midi à Santiago.