Der Embalse El Yeso liegt auf 2.500 Metern in der Kordillere östlich von Santiago. Er ist ein 1964 fertiggestellter Gletscherstausee, der den Maipo-Fluss reguliert und die darunter liegende Hauptstadt mit Wasser versorgt. Seine türkisfarbene Oberfläche – gefärbt durch Gletscherschluff, der im Schmelzwasser gelöst ist – erstreckt sich drei Kilometer unterhalb der Andengipfel und ist erst nach einem kurvenreichen Aufstieg durch das Cajón del Maipo sichtbar, ein Flusstal, das über Jahrtausende geformt wurde. Die Farbe des Stausees verändert sich je nach Jahreszeit und Sonnenstand: milchiges Jadegrün im Frühling zur Zeit der Schneeschmelze, tiefes Kobaltblau im Spätsommer. Das Cajón del Maipo prägt Santiagos Wochenendkultur seit den 1930er Jahren, als die erste Schotterstraße San José de Maipo erreichte und die Kordillere für Bergsteiger und Ingenieure öffnete. Der Stausee selbst wurde gebaut, um den chronischen Wassermangel in der Región Metropolitana zu beheben, doch seine Lage – eingerahmt vom Vulkan San José im Süden und dem vergletscherten Kamm des Cerro El Morado im Osten – hat ihn zum meistbesuchten Wahrzeichen des Tals gemacht. Reiseveranstalter begannen in den 1990er Jahren mit dem Transport ab Santiago, und in den 2020er Jahren war ein ganztägiger Anden-Ausflug zum El Yeso zum meistgebuchten Bergausflug der Stadt geworden, der Besucher anzieht, denen das Fahrzeug oder die Ortskenntnis für den 90-Kilometer-Anstieg fehlt. Die Routen für die Tour Embalse del Yeso ab Santiago führen über die Ruta G-25 in südöstlicher Richtung durch San José de Maipo und zweigen dann auf die unbefestigte Ruta G-455 ab, eine schmale Piste, die auf 25 Kilometern 1.200 Höhenmeter überwindet. Die Straßenoberfläche verschlechtert sich nach der Abzweigung am Fluss Yeso: Waschbrettpisten, loses Geröll und Spitzkehren erfordern Allradantrieb oder einen Transporter mit hoher Bodenfreiheit. Die meisten Veranstalter halten am Nordufer des Stausees, wo eine Schotterbucht einen freien Blick über das Wasser bietet. Einige Ausflüge führen tiefer in das Tal zu den heißen Quellen von Baños Colina oder beinhalten einen Picknickstopp mit Alpakas in der Nähe des Wanderwegs Monumento Natural El Morado. Der Stausee selbst ist ein aktiver Damm – Schwimmen oder Boote sind nicht gestattet, und das Zugangstor schließt um 18:00 Uhr, um nächtliche Abfahrten zu verhindern. Die Höhe und Lage des Tals führen zu schnellen Wetterumschwüngen: Morgendliche Sonne kann innerhalb einer Stunde durch Nachmittagswind oder Bewölkung, die die Gipfel verdeckt, ersetzt werden. Veranstalter planen Abfahrten zwischen 07:00 und 08:30 Uhr, um das frühe Lichtfenster optimal zu nutzen, wenn die Farbe des Stausees am gesättigsten ist und die Kordillere gut sichtbar bleibt. Die Hin- und Rückfahrt dauert in der Regel zehn bis zwölf Stunden, einschließlich Frühstücksstopp in San José de Maipo und Rückkehr nach Santiago am späten Nachmittag.