Die Staumauer des Embalse del Yeso wurde 1964 gegossen, um die Wasserversorgung von Santiago zu regulieren, aber das türkisfarbene Becken dahinter – gespeist von den Gletschern Yeso und Volcán – ist zum meistfotografierten Wahrzeichen des Cajón del Maipo-Korridors geworden. Der Stausee liegt auf 2.500 Metern in einem vom pleistozänen Eis geformten Kar, seine Farbe ist das Ergebnis von Gletschermilch, die im Schmelzwasser schwebt und kurzwelliges Licht bricht. Die Zufahrtsstraße, Ruta G-455, wurde für die Wasserkraftwerke von ENEL gebaut und bleibt hinter San Gabriel unbefestigt; sie schlängelt sich durch eine Reihe von Haarnadelkurven entlang des Río Volcán. Trekking-Routen am Embalse del Yeso führen vom Südufer des Stausees weg, wo markierte Pfade über Geröllhänge in Richtung der Moränenrücken oberhalb der Staumauer führen. Der meistbegangene Pfad folgt der östlichen Flanke und gewinnt über zwei Kilometer 300 Höhenmeter, bevor er auf ein Plateau führt, das einen ungestörten Blick auf den Volcán San José bietet – einen 5.856 Meter hohen Stratovulkan, dessen Südflanke direkt in das Stauseebecken abfällt. Die Schneeschmelze im Frühjahr zwischen Oktober und Dezember füllt den Stausee bis zur Kapazität und überschwemmt die Zufahrtswege, die im Spätsommer wieder auftauchen. Winter-Trekking ist möglich, erfordert aber Steigeisen oberhalb von 2.700 Metern, wo sich auf freiliegendem Fels Blankeis bildet. Das umliegende Gelände wird als andine Steppe klassifiziert, dominiert von Coirón-Gräsern und Polsterpflanzen, die an die dünne Luft und die hohe UV-Belastung angepasst sind. Guanakos, die 2014 wieder in der Region angesiedelt wurden, grasen in kleinen Herden auf den oberen Terrassen, und Andenkondore nutzen die Thermik über den Canyonwänden für den Aufwind am Vormittag. Die Route durch das Valle del Yeso, die östlich über den Stausee in Richtung der argentinischen Grenze führt, war ein kolonialer Saumpfad für den Silbertransport – daher der Name „Yeso“, was sich auf die Gipsablagerungen bezieht, die bis in die 1950er Jahre sporadisch abgebaut wurden. Tageswanderungen von Santiago aus kombinieren den Stausee meist mit Stopps an den Termas Colinas, einer Gruppe natürlicher Thermalquellen auf 1.800 Metern, wo lithiumhaltiges Wasser mit 38 Grad Celsius austritt, sowie im Dorf San José de Maipo, wo familiengeführte Comedores Pastel de Choclo und Empanadas de Pino servieren. Die Rundreise von der Hauptstadt umfasst 180 Kilometer und erfordert einen Geländewagen für den letzten unbefestigten Abschnitt, der bei starkem Schneefall zwischen Juni und August geschlossen bleibt. Der Zugang wird von der Asociación Parque Cordillera reguliert, die die Fahrzeugeinfahrt überwacht, um die Erosion auf der Zufahrtsstraße zu begrenzen.