La diga che trattiene l'Embalse del Yeso è stata costruita nel 1964 per regolare l'approvvigionamento idrico di Santiago, ma la distesa turchese dietro di essa — alimentata dai ghiacciai Yeso e Volcán — è diventata il punto di riferimento più fotografato nel corridoio del Cajón del Maipo. Il bacino si trova a 2.500 metri in un circo glaciale scavato dal ghiaccio del Pleistocene; il suo colore è il risultato di farina glaciale sospesa nell'acqua di fusione che rifrange la luce a onde corte. La strada di accesso, Ruta G-455, è stata costruita per le operazioni idroelettriche di ENEL e rimane non asfaltata oltre San Gabriel, inerpicandosi attraverso una serie di tornanti che seguono il drenaggio del Río Volcán. I percorsi di trekking all'Embalse del Yeso si diramano dalla riva meridionale del bacino, dove i sentieri segnalati risalgono i pendii di ghiaione verso le creste moreniche che sovrastano la diga. Il sentiero più battuto segue il fianco orientale, guadagnando 300 metri di dislivello su due chilometri prima di spianare su un banco che offre una vista libera sul Volcán San José, uno stratovulcano di 5.856 metri la cui parete meridionale cade direttamente nel bacino. Il disgelo primaverile, tra ottobre e dicembre, riempie il bacino al massimo della capacità, sommergendo le piste di accesso che riappaiono a fine estate. Il trekking invernale è possibile ma richiede i ramponi sopra i 2.700 metri, dove si forma ghiaccio vetroso sulla roccia esposta. Il terreno circostante è classificato come steppa andina, dominata da erbe coirón e piante a cuscinetto adattate all'aria rarefatta e all'elevata esposizione ai raggi UV. I guanachi, reintrodotti nella regione nel 2014, pascolano sui banchi superiori in piccoli gruppi, e i condor delle Ande sfruttano le correnti termiche sopra le pareti del canyon per alzarsi in volo a metà mattinata. La rotta del Valle del Yeso, che prosegue verso est oltre il bacino verso il confine argentino, era una mulattiera coloniale per il trasporto dell'argento — da qui "Yeso", che si riferisce ai depositi di gesso estratti a intermittenza fino agli anni '50. Le escursioni giornaliere da Santiago solitamente abbinano il bacino a soste alle Termas Colinas, un gruppo di sorgenti termali naturali a 1.800 metri dove l'acqua ricca di litio emerge a 38 gradi Celsius, e al villaggio di San José de Maipo, dove i comedores a conduzione familiare servono pastel de choclo ed empanadas de pino. Il viaggio di andata e ritorno dalla capitale copre 180 chilometri e richiede un 4x4 per l'ultimo tratto non asfaltato, che rimane chiuso durante le forti nevicate tra giugno e agosto. L'accesso è regolato dall'Asociación Parque Cordillera, che monitora l'ingresso dei veicoli per limitare l'erosione sulla strada di accesso.