L'Embalse El Yeso se situe à 2 500 mètres d'altitude. C'est un réservoir construit en 1964 pour alimenter la population croissante de Santiago en eau de fonte des Andes. Son barrage, un mur courbe en béton de 58 mètres, retient les eaux de ruissellement glaciaires qui s'accumulent dans un bassin entouré de pics sédimentaires encore saupoudrés de neige jusqu'en novembre. L'eau paraît turquoise sous le soleil de midi — une illusion due aux particules de calcaire en suspension — et le réservoir s'étend sur six kilomètres dans une vallée où aucune route ne se prolonge. Ce qui attire les visiteurs au-delà du réservoir lui-même, c'est la rencontre entre une géographie de haute altitude et une activité géothermale située à moins de quinze kilomètres en aval. Le couloir de Cajón del Maipo, creusé par la rivière Maipo sur des millénaires, expose des failles où l'eau thermale riche en minéraux remonte naturellement. Les sources thermales de Colina, un ensemble de piscines bordées de pierre alimentées par ces aquifères, se trouvent à la jonction des sentiers du canyon menant à la fois au bassin versant du Yeso et plus profondément dans l'arrière-pays andin. Les tour-opérateurs ont commencé à combiner les itinéraires embalse del yeso termas au début des années 2010, reconnaissant que les deux heures de route depuis Santiago permettaient d'englober à la fois le paysage alpin et une baignade thermale en une seule journée. Le réservoir lui-même n'est accessible que du vendredi au dimanche, un horaire imposé en 2018 pour limiter l'érosion le long de la route d'accès en gravier et réduire le passage des piétons sur les pentes d'éboulis instables près du rivage. L'entrée nécessite des frais de conservation de 5 610 CLP pour les adultes étrangers, collectés à un poste de garde à cinq kilomètres en dessous du barrage. La plupart des visiteurs arrivent entre 08:00 et 10:00 pour garantir une place de stationnement en bord de route — les trois derniers kilomètres se rétrécissant en une seule voie avec peu de dégagements. Le vent se lève après 14:00, rendant la surface du réservoir opaque et faisant chuter les températures brusquement. L'infrastructure des piscines thermales varie. Le circuit principal de Colina comprend quatre piscines dont les températures oscillent entre 32 et 42 degrés Celsius, chacune entourée de basalte empilé à sec et alimentée par écoulement gravitaire depuis les sources en amont. L'eau contient du magnésium et du sulfate de calcium dissous, laissant un résidu blanc sur les pierres et une légère odeur minérale. Les circuits incluant les deux expériences embalse del yeso termas prévoient généralement trois heures au réservoir et quatre-vingt-dix minutes sur le site thermal, avec des pique-niques servis à des points de vue désignés dans le canyon. La route vers Santiago retrace la même vallée, descendant 1 800 mètres à travers des lacets qui débouchent sur la banlieue est de la ville en début de soirée.