El Embalse El Yeso se encuentra a 2.500 metros, un reservorio construido en 1964 para suministrar a la creciente población de Santiago con agua de deshielo de los Andes. Su presa, un muro curvo de hormigón de 58 metros, retiene el escurrimiento glacial que se acumula en una cuenca rodeada por picos sedimentarios todavía cubiertos de nieve hasta noviembre. El agua se ve turquesa bajo el sol del mediodía —un truco de las partículas de piedra caliza en suspensión— y el embalse se extiende seis kilómetros hacia un valle donde no continúa ningún camino. Lo que atrae a los visitantes más allá del embalse en sí es la convergencia de la geografía de gran altitud y la actividad geotérmica a menos de quince kilómetros río abajo. El corredor del Cajón del Maipo, tallado por el río Maipo durante milenios, expone fallas donde el agua termal rica en minerales surge naturalmente. Las termas del Colina, un conjunto de piscinas revestidas de piedra alimentadas por estos acuíferos, se encuentran en el cruce de los senderos del cañón que conducen tanto a la cuenca del Yeso como a las profundidades de la cordillera andina. Los operadores turísticos comenzaron a combinar itinerarios de embalse del yeso termas a principios de 2010, reconociendo que el viaje de dos horas desde Santiago podría abarcar tanto el paisaje alpino como un baño termal en un solo día. El embalse en sí solo es accesible de viernes a domingo, un horario impuesto en 2018 para limitar la erosión a lo largo del camino de acceso de grava y reducir el tráfico peatonal a través de pendientes de escombros inestables cerca de la costa. La entrada requiere una tarifa de conservación de 5.610 CLP para adultos extranjeros, que se cobra en un puesto de control de guardaparques cinco kilómetros por debajo de la presa. La mayoría llega entre las 08:00 y las 10:00 para asegurar el estacionamiento al borde de la carretera; los últimos tres kilómetros se estrechan a un solo carril con apartaderos limitados. El viento aumenta después de las 14:00, tornando opaca la superficie del embalse y provocando una fuerte caída de las temperaturas. La infraestructura de las piscinas termales varía. El circuito principal de Colina comprende cuatro piscinas a temperaturas que oscilan entre los 32 y los 42 grados Celsius, cada una encerrada por basalto apilado en seco y alimentada por flujo de gravedad desde manantiales aguas arriba. El agua transporta magnesio y sulfato de calcio disueltos, dejando un residuo blanco en las piedras y un ligero olor mineral. Los tours que incluyen experiencias de embalse del yeso termas suelen asignar tres horas en el embalse y noventa minutos en el sitio termal, con provisiones de picnic servidas en los miradores designados del cañón. La ruta de regreso a Santiago vuelve sobre el mismo valle, descendiendo 1.800 metros a través de curvas que se abren a los suburbios del este de la ciudad al atardecer.